알츠하이머(약물치료 및 부작용, 생활습관)

알츠하이머병(Alzheimer's Disease)은 뇌 세포가 점차적으로 손상되고 사멸하면서 기억력, 사고력, 일상생활 수행 능력에 영향을 주는 퇴행성 뇌 질환입니다. 알츠하이머는 주로 고령층에서 발생하며, 현재로서는 근본적인 완치법이 없지만, 증상 완화를 위한 약물 요법과 관리가 있습니다. 알츠하이머의 증상은 주로 두 가지로 나뉘며, 인지 장애와 행동 및 정신 증상으로 구분됩니다. 각각에 맞는 약물 치료법과 함께 약물 부작용 관리 및 복용 시 주의사항을 살펴보겠습니다.

 

출처: 국가정신건강정보포털 ❘ 정신건강정보 > 질환별 정보 > 알츠하이머 치매

 

알츠하이머의 주요 증상

• 인지 장애: 기억력 감퇴, 주의력 저하, 언어능력 상실, 시공간 인식 능력 저하 등
• 행동 및 정신 증상: 우울증, 불안, 공격성, 불면증, 환각 등의 심리적, 행동적 변화

 

알츠하이머 초기 증상

1. 기억력 저하

가장 두드러지는 증상 중 하나로, 특히 최근에 있었던 일이나 새로운 정보를 기억하는 데 어려움을 겪습니다.

• 중요한 약속을 잊어버리거나, 자주 사용하는 물건(열쇠, 지갑 등)을 어디에 두었는지 기억하지 못하는 경우가 많습니다.
• 반복적으로 같은 질문을 하거나, 같은 이야기를 자주 하는 경우도 흔하게 나타납니다.

2. 언어 능력의 감소

알츠하이머 초기에는 언어를 사용하는 데 어려움을 겪습니다. 말을 할 때 단어가 떠오르지 않거나, 단어를 잘못 사용하는 경우가 자주 나타납니다.

• 말을 이어가다가 특정 단어나 표현을 찾지 못해 망설이거나, 비슷한 단어로 대체하려고 하는 경우가 있습니다.
• 읽기나 쓰기에 있어서도 집중력이 떨어지고, 내용 파악이 어려워질 수 있습니다.

3. 시공간 감각의 저하

알츠하이머 초기에는 시간과 장소에 대한 인식 능력이 저하됩니다.

• 현재 시간이 몇 시인지, 오늘이 무슨 요일인지 혼란스러워하거나, 시간을 계산하는 데 어려움을 느끼는 경우가 많습니다.
• 익숙한 길을 걷거나 운전할 때 방향 감각을 잃거나 길을 잃는 경우도 초기 증상 중 하나입니다.

4. 계획 및 문제 해결 능력 저하

알츠하이머 초기에는 일상적 계획을 세우고 실행하는 데 어려움을 겪습니다.

• 요리나 청구서 지불과 같이 여러 단계를 요구하는 일을 처리할 때 어려움을 느낍니다.
• 예산 계획이나 숫자 계산과 같은 복잡한 활동을 하다가 실수를 범하거나, 반복적으로 확인하는 경우가 있습니다.

5. 물건을 잘못된 곳에 두는 행동

알츠하이머 환자들은 자주 사용하는 물건을 평소와는 다른 곳에 둔 후 기억하지 못하는 경우가 많습니다.

• 예를 들어, 열쇠를 옷장 안이나 냉장고에 두고, 그 위치를 기억하지 못해 찾지 못하는 일이 생길 수 있습니다.
• 물건을 잃어버리면 다른 사람을 의심하거나 화를 내는 경향도 보일 수 있습니다.

6. 판단력 및 의사 결정 능력 감소

초기 알츠하이머는 상황을 판단하는 능력과 올바른 결정을 내리는 능력이 떨어집니다.

• 일상적인 상황에서 적절한 선택을 하지 못하거나, 위험한 상황을 잘 인식하지 못하는 경우가 있습니다.
• 특히 금전 관리 능력이 저하되어 불필요한 물건을 구매하거나, 금융 사기에 쉽게 노출될 수 있습니다.

7. 사회 활동 및 취미에서의 거리두기

알츠하이머 초기에는 사람들과의 관계가 줄어들고, 이전에 즐기던 취미나 활동에서 멀어지는 경향이 나타납니다.

• 외출을 피하거나, 친구 및 가족과의 만남을 꺼리며 고립되는 경향이 증가할 수 있습니다.
• 사회적 상호작용에서 자신감을 잃고, 대화나 활동에서 집중력이 떨어지는 모습을 보이기도 합니다.

8. 기분 변화 및 성격 변화

기분이 쉽게 변하고, 성격이 변하는 것도 초기 알츠하이머의 특징입니다.

• 예를 들어, 전에는 침착하고 차분하던 사람이 쉽게 불안해하거나 우울해지는 모습을 보일 수 있습니다.
• 작은 일에도 짜증을 내거나 불안해하는 경우가 많고, 혼란스럽고 의심스러운 성향이 나타날 수 있습니다.

 

인지 장애에 대한 약물 요법

1. 콜린에스터라제 억제제

콜린에스터라제 억제제는 **뇌에서 아세틸콜린(acetylcholine)**이라는 신경전달물질의 분해를 억제하여, 남아 있는 뇌세포 간의 신호 전달을 개선하는 역할을 합니다. 주요 약물로는 도네페질(Aricept), 리바스티그민(Exelon), 갈란타민(Reminyl) 등이 있습니다.

부작용

• 위장관 문제: 구토, 설사, 메스꺼움 등
• 심혈관계 문제: 서맥(느린 심박수), 현기증
• 근육 경련 및 불면증

부작용 관리법

• 약물을 저용량으로 시작하여 천천히 증량하며, 식사와 함께 복용하면 위장관 부작용이 줄어듭니다.
• 서맥이 심할 경우 약물 용량을 조절하거나 복용 중단을 고려합니다.

 

2. NMDA 수용체 길항제

NMDA 수용체 길항제는 글루타메이트라는 신경전달물질의 과도한 활동을 억제하여 신경 세포의 손상을 줄이는 역할을 합니다. 대표적인 약물은 **메만틴(Namenda)**입니다.

부작용

• 어지럼증, 두통
• 피로감과 졸음
• 변비

부작용 관리법

• 어지럼증을 줄이기 위해 서서히 용량을 늘립니다.
• 변비 예방을 위해 수분을 충분히 섭취하고 섬유질이 풍부한 음식을 섭취합니다.

 

행동 및 정신 증상에 대한 약물 요법

알츠하이머 환자에게서 나타나는 행동 및 정신 증상은 환자의 삶의 질을 심각하게 저하시키기 때문에, 상황에 따라 항정신병 약물이나 항우울제 등이 사용될 수 있습니다. 그러나 이러한 약물은 꼭 필요한 경우에만 사용하며, 특히 주의가 필요합니다.

항정신병 약물

알츠하이머 환자의 공격성, 환각, 망상 등 심한 행동 및 정신 증상이 있을 경우, 리스페리돈(Risperdal), 쿠에티아핀(Seroquel) 등의 항정신병 약물이 사용될 수 있습니다.

부작용

• 졸음, 어지럼증
• 체중 증가
• 추체외로 증상: 근육 떨림, 근육 긴장 등

부작용 관리법

• 초기 저용량으로 시작하여 필요한 경우 증량하는 방식으로 부작용을 줄입니다.
• 졸음이 심한 경우 취침 전에 복용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

항우울제

불안, 우울증이 있는 알츠하이머 환자에게는 세르트랄린(Zoloft), **플루옥세틴(Prozac)**과 같은 항우울제가 사용됩니다.

부작용

• 입 마름과 변비
• 두통과 불면증

부작용 관리법

• 입 마름이 심할 경우 물을 자주 마시고, 무설탕 껌을 씹어 침 분비를 유도합니다.
• 불면증이 심할 경우 약물 복용 시간을 조정하는 것도 한 방법입니다.

 

주의할 약물 상호작용

알츠하이머 치료에 사용되는 약물은 다른 약물과 함께 복용할 경우, 예상치 못한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 특히 함께 복용을 피해야 할 약물을 확인하고 신중하게 관리해야 합니다.

• 콜린에스터라제 억제제와 항콜린제: 항히스타민제나 특정 파킨슨병 약물(항콜린제)은 콜린에스터라제 억제제의 효과를 감소시킬 수 있습니다.
• NMDA 수용체 길항제와 바르비투르산계 약물: 바르비투르산계 약물은 메만틴의 효과를 감소시킬 수 있습니다.
• 항정신병 약물과 특정 항우울제: 항정신병 약물과 세로토닌에 영향을 주는 항우울제를 함께 복용할 경우, 세로토닌 증후군 위험이 높아질 수 있습니다.

 

알츠하이머 환자를 위한 비약물적 관리 방법

1. 일상 루틴 만들기

규칙적인 일상을 통해 혼란을 줄이고 기억력을 보조할 수 있습니다.

• 하루 일정을 일정하게 유지하며 매일 같은 시간에 식사, 목욕, 수면을 하도록 합니다.
• 시각적으로 쉽게 확인할 수 있는 스케줄 보드나 달력을 사용해 매일의 일정을 기록해 두면 환자가 계획을 파악하는 데 도움이 됩니다.

2. 안전한 환경 조성

알츠하이머 환자는 방향 감각과 균형 감각이 저하될 수 있기 때문에 낙상이나 사고를 방지하는 환경을 만드는 것이 중요합니다.

• 가구는 단순하고 배치도 일정하게 유지합니다. 미끄럼 방지 매트와 손잡이를 설치하여 이동을 안전하게 합니다.
• 날카로운 물건과 유해 물질은 환자의 손이 닿지 않는 곳에 보관합니다.

3. 인지 자극 활동

인지 자극을 제공하면 기억력과 사고력을 유지하는 데 도움이 됩니다.

• 퍼즐 맞추기, 그림 그리기, 음악 듣기와 같은 활동은 인지 기능을 자극하는 효과가 있습니다.
• 사진 앨범을 보며 과거의 추억을 이야기하는 것도 좋습니다. 이는 환자가 자신의 이야기를 회상하고, 자존감을 유지하는 데 도움이 됩니다.

4. 신체 활동 및 산책

적절한 신체 활동은 정신적 안정과 신체 건강에 도움을 줍니다.

• 하루 10-15분 정도의 가벼운 산책을 통해 기분을 전환시키고, 혈액 순환을 돕습니다.
• 간단한 스트레칭이나 관절 운동을 통해 유연성을 유지할 수 있으며, 정서적 안정에도 긍정적인 영향을 줍니다.

5. 정서적 지지와 공감

알츠하이머 환자는 때로 혼란, 불안을 느낄 수 있습니다. 이때 환자에게 안정감을 주는 것이 중요합니다.

• 부드럽고 차분한 언어로 대화하며, 환자가 이해하기 쉽게 설명합니다.
• 환자가 불안해하거나 슬퍼할 때 손을 잡아 주거나 눈을 마주치는 등의 신체적 지지를 통해 정서적 위안을 줄 수 있습니다.

 

알츠하이머 예방을 위한 생활 습관 및 식단 개선 방법

1. 건강한 식단

지중해 식단이나 DASH 식단은 알츠하이머 예방에 효과적이라고 알려져 있습니다.

• 과일과 채소: 다양한 비타민, 항산화제가 풍부하여 뇌 세포를 보호하는 효과가 있습니다.
• 견과류, 올리브유, 생선: 오메가-3 지방산이 풍부하여 뇌 건강에 도움을 줍니다.
• 통곡물: 정제된 곡물 대신 통곡물(귀리, 현미, 퀴노아)을 섭취하면, 혈당 조절이 되어 인지 기능에 긍정적인 영향을 미칩니다.

2. 꾸준한 신체 활동

신체 활동은 혈류 개선을 통해 뇌에 충분한 산소와 영양분을 공급하여 인지 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다.

• 주 3-4회 **유산소 운동(산책, 자전거 타기)**은 뇌 건강에 매우 긍정적입니다.
• 근력 운동도 병행하면 전반적인 신체 기능을 강화하는 데 도움이 됩니다.

3. 규칙적인 수면

수면 중에는 뇌에서 베타-아밀로이드와 같은 노폐물이 제거됩니다. 수면 부족은 알츠하이머와 같은 퇴행성 질환의 위험을 높일 수 있습니다.

• 하루 7-8시간의 규칙적인 수면을 유지하도록 하고, 가능하면 일정한 시간에 잠드는 습관을 들입니다.
• 자기 전 카페인과 전자기기 사용을 줄여 숙면을 돕습니다.

4. 인지 활동 유지

지속적인 인지 활동은 뇌 기능을 유지하는 데 효과적입니다.

• 독서, 글쓰기, 퍼즐 풀기와 같은 활동을 꾸준히 함으로써 뇌를 자극할 수 있습니다.
• 새로운 것을 배우거나, 취미 활동을 통해 다양한 자극을 뇌에 주는 것도 중요합니다.

5. 스트레스 관리

만성 스트레스는 뇌의 구조와 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

• 명상, 요가, 심호흡을 통해 스트레스를 관리하는 방법을 실천합니다.
• 긍정적인 마음가짐을 가지도록 노력하며, 규칙적으로 가족, 친구와 대화하면서 정서적 지지를 받을 수 있는 환경을 유지합니다.